ラクロスは17世紀初頭の記録が残る北米最古のチームスポーツであり、先住民族の間で、単なる娯楽としてではなく、戦士の鍛錬や宗教的儀式を兼ねた数日間にわたる一大行事として行われていました。
当時の試合規模は現代とは比較にならないほど壮大でした。木や自然の地形を利用したゴールは500ヤード（約460m）から数マイルも離れて設置され、境界線のない広大なフィールドで、100人から一説には10万人ものプレイヤーが入り乱れて競い合ったと言われています。
ルールは「ボールを手で触らない」というシンプルなもので、空中に投げ上げられたボールを奪い合うことで試合が始まりました。道具も時代とともに洗練され、当初の木製ボールは毛皮を詰めた鹿革製に、スティックの網は鹿の腱で編まれるなど、改良が重ねられました。

この競技が「ラクロス」と名付けられたのは1630年代のことです。カナダで活動していたフランス人イエズス会宣教師ジャン・ド・ブレブフが、先住民が使うスティックの形が司教の持つ杖（la crosse）に似ていることから、その名を記録しました。近代スポーツとしてのラクロスは、19世紀のカナダで大きな発展を遂げます。1856年に「モントリオール・ラクロス・クラブ」が設立され、歯科医のウィリアム・ジョージ・ビアーズ博士が、プレイヤー数の削減、ゴム製ボールの導入、スティックのデザイン変更といった近代的なルールを策定しました。これにより競技性が高まったラクロスは、1860年までにカナダの「夏の国技」となり、1904年と1908年にはオリンピックの正式競技として採用されるほど国際的な広がりを見せ始めました。

このように、ラクロスは先住民族の文化的な儀式から生まれ、カナダで近代化され、男女それぞれが異なる歩みを遂げながら、世界中の人々に愛されるスポーツへと進化を遂げました。
現在、ラクロスは世界の多くの国で親しまれており、その国際的な発展を支えているのがWorld Lacrosse(ワールドラクロス)です。女子競技は1972年にIFWLA(国際女子ラクロス協会)が、男子競技は1974年にILF(国際ラクロス連盟)が設立され、それぞれ世界普及と世界選手権の開催を主導してきました。2008年、これら男女の競技団体がFIL(国際ラクロス連盟)として統合。2018年11月には東京でのIOC理事会でIOC承認団体に暫定承認され、2019年5月にWorld Lacrosseへと名称を変更、2021年にはIOC正式承認を獲得しました。コロラドに本部を置くWorld Lacrosseは、ラクロスのオリンピック競技化に向けた取り組みをはじめ、世界各地でのラクロス普及活動を展開しています。

1972年のIFWLA設立時のわずか5カ国から、2025年現在95カ国・地域へと大きく拡大。ラクロスは五大陸で楽しまれるグローバルスポーツへと成長を遂げています。

2000年代には、日本ラクロス協会の活動が飛躍的に拡大し、競技基盤の確立が進みました。指導者育成プログラムの体系化、審判制度の整備、各地域での普及活動の組織化など、単なる競技大会の運営にとどまらない包括的な取り組みが展開されました。
2012年には協会設立25周年を迎え、四半世紀にわたる活動の中で国内大会運営や国際派遣のノウハウが蓄積されました。国際大会での日本代表の活躍も目覚ましく、世界ラクロス界における日本の存在感は着実に高まっていきました。そして2018年、協会は一般社団法人化を果たします。より透明性の高いガバナンス体制、持続可能な財政基盤、公正な競技運営体制へと発展を遂げ、次の成長段階へと歩みを進めました。

2022年、日本ラクロス協会は公益社団法人として新たなスタートを切りました。全国では約320チーム、1万3千人を超える競技者が登録しており、男女日本代表チームは世界選手権やアジア選手権などで活躍を続けています。さらに、近年は6人制の新種目「SIXES」が導入され、2028年ロサンゼルスオリンピックでの正式採用も決定しました。草創期から続く「自らの手で競技を創り広める」という精神を受け継ぎ、日本ラクロスは次の世代へ向けて、新たな挑戦の時代を迎えています。